Krispy Kreme была основана Верноном Рудольфом, который купил рецепт дрожжей у шеф-повара из Нового Орлеана, арендовал здание в 1937 году в том, что сейчас является историческим Старым Салемом в Уинстон-Са Лем, Северная Каролина, и начал продавать в местных продуктовых магазинах. Устойчивый рост предшествовал амбициозному расширению в качестве публичной компании в период с 2000 по 2016 год, которое в конечном итоге оказалось убыточным. В 2016 году компания вернулась в частную собственность JAB Holding Company, частной люксембургской компании. В июле 2021 года Krispy Kreme снова стала публичной на бирже Nasdaq.

В 1933 году восемнадцатилетний Вернон Рудольф вместе со своим братом Льюисом Рудольфом начал работать на своего дядю Измаила Армстронга, который владел небольшим универсальным магазином в Падьюке, штат Кентукки, в котором продавался широкий ассортимент товаров, в том числе очень популярные пончики. . Хотя точное происхождение рецепта пончиков остается отчасти загадкой, считается, что Измаил Армстронг был вдохновлен поваром баржи на реке Огайо по имени Джозеф Лебёф, который был известен своими пышными пончиками.

Криспи Крим в Санто-Доминго
Магазин испытал трудности во время Великой депрессии. В 1934 году Вернон и Измаил решили переехать в более крупный город Нэшвилл, штат Теннесси, где, как они надеялись, дела пойдут лучше. Дядя и племянник сосредоточились исключительно на продаже своих пончиков и открыли компанию Krispy Kreme в арендованном магазине на Галлатин-роуд. Магазин работал настолько хорошо, что отец Вернона, Плюми, тоже покинул Кентукки и переехал в Нэшвилл, чтобы помогать продавать пончики.

В 1937 году Рудольф открыл свой собственный магазин, решив сделать это в Уинстон-Салеме, Северная Каролина, узнав, что штаб-квартира его любимой сигаретной компании Camel находится в маленьком городке в Северной Каролине. Рудольф в основном продавал в круглосуточные магазины; однако он также продавал горячие пончики отдельным покупателям, которые появлялись во время производства с полуночи до 4 утра. Первый магазин в Северной Каролине располагался в арендованном здании на Саут-Мейн-стрит в Уинстон-Салеме, в том месте, где сейчас находится исторический Старый Салем. Логотип Krispy Kreme был разработан местным архитектором Бенни Динкинсом. Первая пекарня Krispy Kreme за пределами Юга открылась в Акроне, штат Огайо, в 1939 году.

В 1950-х годах произошло расширение, включившее магазин в Саванне, штат Джорджия. К 1960-м годам Krispy Kreme был известен на всем юго-востоке и начал распространяться в другие районы. В 1976 году Krispy Kreme Donut Corporation стала дочерней компанией Beatrice Foods из Чикаго, штат Иллинойс. Штаб-квартира Krispy Kreme осталась в Уинстон-Салеме.

Группа франчайзи купила корпорацию у Beatrice Foods в 1982 году.