Artículo primordial : Sonda de prueba § Sondas de osciloscopio
Los cables de prueba abiertos (cables voladores) son susceptibles de capturar interferencias, con lo que no son adecuados para señales de bajo nivel. Además de esto , los cables tienen una alta inductancia, por lo que no son adecuados para las altas frecuencias. La utilización de un cable apantallado (o sea , un cable coaxial) es preferible para las señales de bajo nivel. El cable coaxial también tiene menor inductancia, pero tiene mayor capacitancia: un cable típico de 50 ohmios tiene unos 90 pF por metro. En consecuencia , una sonda coaxial directa de un metro (1×) carga un circuito con una capacitancia de unos 110 pF y una resistencia de 1 megaohmio.Para minimizar la carga, se utilizan sondas atenuadoras (por servirnos de un ejemplo , sondas de 10 ×). Una sonda típica usa una resistencia en serie de 9 megaohmios derivada por un condensador de bajo valor para hacer un divisor compensado RC con la capacitancia del cable y la entrada del osciloscopio. Las constantes de tiempo RC se ajustan para que coincidan. Por servirnos de un ejemplo , la resistencia en serie de 9 megaohmios es derivada por un condensador de 12,2 pF para una incesante de tiempo de 110 microsegundos. La capacitancia del cable de 90 pF paralelamente con la entrada del osciloscopio de 20 pF y 1 megaohmio (capacitancia total de 110 pF) asimismo da una constante de tiempo de 110 microsegundos. En la práctica, hay un ajuste para que el operador pueda igualar con precisión la constante de tiempo de baja frecuencia (lo que tiene por nombre compensar la sonda). Al igualar las constantes de tiempo, la atenuación es sin dependencia de la frecuencia. A bajas frecuencias (donde la resistencia de R es mucho menor que la reactancia de C), el circuito semeja un divisor resistivo; a altas frecuencias (resistencia considerablemente mayor que la reactancia), el circuito semeja un divisor capacitivo
El resultado es una sonda compensada para frecuencias modestas. Presenta una carga de unos diez megaohmios derivada por 12 pF. Esta sonda es una mejora , pero no funciona bien cuando la escala de tiempo se disminuye a múltiples tiempos de tránsito del cable o menos (el tiempo de tránsito suele ser de 5 ns). En ese intervalo de tiempo, el cable se parece a su impedancia característica, y las medites de la desadaptación de la línea de transmisión en la entrada del osciloscopio y la sonda provocan anillos.10 La sonda moderna del osciloscopio emplea líneas de transmisión de baja capacitancia con pérdidas y complejas redes de conformación de la continuidad a fin de que la sonda de diez × ande bien a múltiples cientos de megahercios. En consecuencia , existen otros cambios para llenar la compensación.11 12Las sondas con una atenuación de 10 :1 son, con mucho , las más habituales ; para señales enormes (y una carga capacitiva ligeramente menor), se pueden usar sondas de cien :1. Asimismo hay sondas que contienen interruptores para seleccionar relaciones de diez :1 o directas (1:1), pero este último ajuste tiene una capacitancia significativa (decenas de pF) en la punta de la sonda, porque entonces se conecta de forma directa toda la capacitancia del cable.La mayor parte de los osciloscopios dan factores de atenuación de la sonda, mostrando la sensibilidad eficaz en la punta de la sonda. Históricamente, algunos circuitos de autodetección usaban lámparas indicadoras tras ventanas translúcidas en el panel para iluminar distintas unas partes de la escala de sensibilidad. Para ello , los conectores de la sonda (BNCs modificados ) tenían un contacto extra para definir la atenuación de la sonda. (Un preciso valor de resistencia, conectado a tierra, "codifica" la atenuación). Dado que las sondas se desgastan y que los circuitos de autodetección no son compatibles entre las diferentes marcas de osciloscopios, el escalado de la sonda por autodetección no es eficaz. También , el ajuste manual de la atenuación de la sonda es propenso a errores por parte del usuario. El ajuste incorrecto de la escala de la sonda es un fallo común, y desvía la lectura en un aspecto de diez .Las sondas especiales de alta tensión forman atenuadores compensados con la entrada del osciloscopio. Estas tienen un cuerpo de sonda grande, y ciertas requieren completar relativamente un bote que rodea la resistencia en serie con fluorocarbono líquido volátil para mover el aire. El radical del osciloscopio tiene una caja con varios cambios de recorte de la manera de onda. Por seguridad, un disco de barrera mantiene los dedos del usuario alejados del punto examinado. La tensión máxima está en las decenas bajas de kV. (La observación de una rampa de alta tensión puede crear una forma de onda en escalera con pasos en diferentes puntos en todos y cada reiteración , hasta el momento en que la punta de la sonda esté en contacto. Hasta entonces , un pequeño arco carga la punta de la sonda, y su capacitancia mantiene la tensión (circuito abierto). A medida que la tensión sigue subiendo, otro arco diminuto carga aún mucho más la punta.)

También hay sondas de corriente, con núcleos que cubren el conductor que lleva la corriente a examinar. Un tipo tiene un orificio para el conductor, y necesita que el cable se pase por el orificio para un montaje semipermanente o persistente. No obstante , otros tipos, empleados para pruebas temporales, tienen un núcleo de 2 partes que puede sujetarse cerca de un cable. En el interior de la sonda, una bobina enrollada alrededor del núcleo proporciona una corriente a una carga adecuada , y la tensión a través de esa carga es proporcional a la corriente. Una sonda más sofisticada incluye un sensor de fluído magnético (sensor de efecto Hall) en el circuito imantado. La sonda se conecta a un amplificador durante la calibracion osciloscopio analogo, que introduce corriente (de baja frecuencia ) en la bobina para cancelar el campo detectado; la intensidad de la corriente da la una parte de baja continuidad de la forma de onda de la corriente, hasta la CC. La bobina prosigue captando las altas frecuencias. Hay una red de combinación similar a la de un crossover de altavoz.