Artículo primordial : historia del osciloscopio
Las primeras visualizaciones de gran velocidad de las tensiones eléctricas se hicieron con un oscilógrafo electromecánico4 5. Éstos ofrecían una importante visión de los cambios de tensión a gran velocidad , pero tenían una respuesta de continuidad muy baja , y fueron reemplazados por el osciloscopio, que empleaba un tubo de rayos catódicos (TRC) como elemento de visualización. El tubo Braun, precursor del tubo de rayos catódicos, se conoció en 1897, y en 1899 Jonathan Zenneck lo equipó con placas formadoras de haces y un campo magnético para desviar la traza, lo que constituyó la base del TRC.6 Los primeros cilindros de rayos catódicos se habían aplicado experimentalmente a las mediciones de laboratorio ahora en la década de 1920, pero adolecían de una escasa seguridad del vacío y de los transmisores catódicos. En 1931, V. K. Zworykin describió un tubo de rayos catódicos de prominente vacío permanentemente sellado con un emisor termoiónico. Este ingrediente estable y reproducible dejó a General Radio crear un osciloscopio disponible fuera de un ambiente de laboratorio.1 Tras la Segunda Guerra Mundial, los excedentes de piezas electrónicas se convirtieron en la base del resurgimiento de Heathkit Corporation, y un kit de osciloscopio de 50 dólares americanos fabricado con dichas piezas fue su primordial éxito en el mercado.Especificaciones y usos
Panel de adelante del osciloscopio estándar
osciloscopio mostrando una traza con entradas y controles estándar
Un osciloscopio analógico tiende a estar dividido en 4 partes : la pantalla, los controles verticales, los controles horizontales y los controles de tiro. La pantalla suele ser un CRT con líneas de referencia horizontales y verticales denominadas retícula. La sección vertical controla la amplitud de la señal mostrada. Esta sección tiene una perilla de selección de voltios por división (Volts/Div), un interruptor de selección AC/DC/Ground, y la entrada vertical (principal ) para el instrumento. La sección horizontal controla la base de tiempo o "barrido" del instrumento. El control principal es el selector de segundos por división (Sec/Div). Asimismo se incluye una entrada horizontal para el trazado de señales de doble eje X-Y. La sección de tiro controla el evento de comienzo del barrido. El disparador puede ajustarse a fin de que se reinicie de forma automática después de cada barrido, o puede configurarse para que responda a un evento de adentro o de afuera. Los primordiales controles de esta sección son los interruptores de selección de fuente y de acoplamiento, y una entrada de disparo externo (EXT Input) y un ajuste de nivel.Además del instrumento básico, la mayoría de los osciloscopios se proveen con una sonda. La sonda se conecta a cualquier entrada del instrumento y acostumbra tener una resistencia de diez ocasiones la impedancia de entrada del osciloscopio. Esto da como resultado un factor de atenuación de 0,1 (-10 ×); esto ayuda a aislar la carga capacitiva que muestra el cable de la sonda de la señal que se está midiendo. Ciertas sondas disponen de un interruptor que permite al operador puentear la resistencia en el momento en que sea preciso .1Tamaño y portabilidad
La mayoría de los osciloscopios modernos son instrumentos rápidos y portátiles suficientemente compactos como para que los pueda llevar una sola persona. Aparte de las entidades portátiles, el mercado proporciona una serie de instrumentos en miniatura alimentados por baterías para apps de servicio de campo. Los osciloscopios de laboratorio, especialmente las unidades mucho más antiguas que utilizan cilindros de vacío, son normalmente dispositivos de sobremesa o están montados en carros concretos. Los osciloscopios para objetivos especiales tienen la posibilidad de estar montados en un bastidor o de manera permanente en una estructura de instrumento personalizada .Entradas
La señal a medir se introduce en entre los conectores de entrada, que tiende a ser un conector coaxial como el BNC o el tipo UHF. Para las frecuencias más bajas se tienen la posibilidad de utilizar bornes o conectores tipo banana. Si la fuente de la señal tiene su propio conector coaxial, se emplea un simple cable coaxial; en caso contrario , se utiliza un cable especializado llamado "sonda de alcance", suministrado con el osciloscopio. En general , para el uso rutinario, un cable de prueba abierto para conectar al punto que se está observando no es satisfactorio, y tiende a ser necesaria una sonda. Los osciloscopios de uso general acostumbran a presentar una impedancia de entrada de 1 megaohmio paralelamente con una capacitancia pequeña pero famosa , como por servirnos de un ejemplo 20 picofaradios.7 Esto deja la utilización de sondas de osciloscopio estándar.8 Los osciloscopios para uso con frecuencias muy altas necesitan calibracion osciloscopio digital y pueden tener entradas de 50 Ω. Los osciloscopios que se usan con frecuencias muy altas pueden tener entradas de 50 Ω, que tienen que conectarse de manera directa a una fuente de señal de 50 Ω o utilizarse con sondas Z0 o activas.