Ciertos osciloscopios mucho más viejos se limitan a iluminar la traza en los puntos móviles. Estos cursores son más precisos que las estimaciones visuales referidas a las líneas de retícula.18 19Los osciloscopios de propósito general de mejor calidad tienen dentro una señal de medición para configurar la compensación de las sondas de prueba; se trata (de forma frecuente ) de una señal de onda cuadrada de 1 kHz de una tensión definida de pico a pico libre en un terminal de prueba del panel frontal para luego pedir la calibracion osciloscopio analogo. Algunos osciloscopios mejores también tienen un bucle de onda cuadrada para comprobar y cambiar las sondas de corriente.En ocasiones un usuario quiere ver un acontecimiento que sucede sólo ocasionalmente. Para capturar estos acontecimientos , ciertos osciloscopios -llamados osciloscopios de almacenaje - preservan el barrido más reciente en la pantalla. Esto se conseguía inicialmente con un CRT particular , un tubo de almacenamiento , que retenía la imagen incluso de un acontecimiento muy breve durante bastante tiempo.Ciertos osciloscopios digitales tienen la posibilidad de barrer a velocidades tan lentas como una vez por hora, emulando un registrador de tiras gráficas. O sea , la señal se desplaza por la pantalla de derecha a izquierda. La mayoría de los osciloscopios con esta función cambian de modo de barrido a modo de gráfico de bandas a una agilidad de barrido cada diez segundos. Esto se origina por que, en caso contrario , el osciloscopio parece roto: está recogiendo datos, pero el punto no se puede observar.Todos los modelos de osciloscopios actuales , excepto los mucho más sencillos , usan mucho más de manera frecuente el muestreo de señales digitales. Las muestras alimentan convertidores rápidos de analógico a digital, tras lo que todo el procesamiento de la señal (y el almacenamiento ) es digital.Varios osciloscopios alojan módulos enchufables para distintas fines , por servirnos de un ejemplo amplificadores de alta sensibilidad con un ancho de banda relativamente ajustado , amplificadores diferenciales, amplificadores con cuatro o mucho más canales, módulos de muestreo para señales repetitivas de muy alta frecuencia , y módulos con objetivos especiales , como analizadores de espectro de audio/ultrasonidos, y canales acoplados directamente con una ganancia parcialmente alta.Ejemplos de usoFiguras de Lissajous en un osciloscopio, con una diferencia de fase de 90 grados entre las entradas x y también y
Entre los usos más usuales de los osciloscopios es la ubicación de averías en equipos electrónicos. Por ejemplo , donde un voltímetro puede mostrar una tensión completamente inopinada , un osciloscopio puede revelar que el circuito está oscilando. En otros casos , es esencial la forma o el tiempo exacto de un pulso. En un aparato electrónico, por servirnos de un ejemplo , las conexiones entre las etapas (por poner un ejemplo , mezcladores electrónicos, osciladores electrónicos, amplificadores) pueden ser "sondeadas" en pos de la señal esperada , usando el osciloscopio como un fácil trazador de señales. Si la señal esperada está ausente o es incorrecta , alguna etapa previo de la electrónica no está funcionando correctamente. Ya que la mayor parte de las averías o fallos se generan a causa de un único ingrediente defectuoso , cada medición puede mostrar que algunas de las etapas de un equipo complejo marchan , o que probablemente no han causado la fallo .Una vez encontrada la etapa defectuosa , el sondeo posterior suele señalar a un técnico experto qué ingrediente ha fallado precisamente. Una vez sustituido el ingrediente , la unidad puede regresar a marchar o, por lo menos , se puede aislar la próxima fallo. Este tipo de solución de problemas es propio de los receptores de radio y televisión, así como de los amplificadores de audio, pero puede aplicarse a gadgets muy dispares , como los accionamientos de motores electrónicos. Con frecuencia , un circuito recién desarrollado se comporta mal gracias a fallos de diseño, pésimos escenarios de tensión, estruendos eléctrico, etcétera. La electrónica digital frecuenta marchar desde un reloj, con lo que resulta útil un osciloscopio de doble traza que muestre tanto la señal de reloj como una señal de prueba dependiente del reloj. Los osciloscopios de almacenaje son útiles para "capturar " acontecimientos electrónicos extraños que ocasionan un desempeño deficiente .